Il 10 giugno 1940, l'Italia dichiarò guerra a Francia e Gran Bretagna, sperando di ottenere rapide vittorie e di espandere l'impero coloniale. Tuttavia, la realtà del conflitto si rivelò ben diversa dalle aspettative. Le prime campagne militari italiane furono segnate da insuccessi e difficoltà. In Nord Africa, le truppe italiane subirono pesanti sconfitte contro gli Alleati, costringendo Mussolini a chiedere l'intervento tedesco. Anche sul fronte greco-albanese, l'esercito italiano incontrò gravi difficoltà, e fu solo grazie all'aiuto della Wehrmacht che riuscì a evitare un disastro totale. Con il protrarsi della guerra, le difficoltà militari si moltiplicarono e il morale del paese iniziò a crollare. L'Italia si trovò ad affrontare una guerra logorante su più fronti, con risorse insufficienti e una leadership militare spesso inadeguata. Le sconfitte militari, l'occupazione del paese da parte delle forze alleate e i bombardamenti sulle città italiane causarono gravi sofferenze alla popolazione. Il malcontento interno crebbe rapidamente. Le difficoltà economiche, la penuria di cibo e i sacrifici imposti dalla guerra alimentarono l'opposizione al regime. 

  Nel luglio 1943, dopo lo sbarco degli Alleati in Sicilia, il Gran Consiglio del Fascismo votò a favore della destituzione di Mussolini. Il 25 luglio 1943, Mussolini fu arrestato per ordine del re Vittorio Emanuele III e sostituito da Pietro Badoglio. Dopo la sua destituzione, Mussolini fu imprigionato sul Gran Sasso, ma il 12 settembre 1943 fu liberato dai paracadutisti tedeschi in un audace raid. Hitler lo installò come capo della Repubblica Sociale Italiana (RSI), uno stato fantoccio creato nella parte settentrionale del paese occupata dai tedeschi. La RSI, con capitale a Salò, fu caratterizzata da un governo repressivo e da una feroce lotta contro i partigiani e la Resistenza. Gli ultimi mesi di Mussolini furono segnati dal crescente isolamento e dalla consapevolezza dell'imminente sconfitta. Il 25 aprile 1945, le forze partigiane liberarono Milano e Mussolini tentò la fuga verso la Svizzera, ma fu catturato il 27 aprile dai partigiani vicino al lago di Como. Il giorno successivo, il 28 aprile 1945, fu giustiziato insieme alla sua amante, Clara Petacci. I loro corpi furono esposti pubblicamente a Piazzale Loreto a Milano, un macabro epilogo per uno dei dittatori più famosi del XX secolo. 

  La fine di Mussolini e del regime fascista sollevò numerosi dibattiti e controversie. La sua leadership durante la guerra fu aspramente criticata per la mancanza di preparazione militare e per l'alleanza con la Germania nazista, che trascinò l'Italia in un conflitto devastante. Le politiche repressive della RSI e le atrocità commesse contro i partigiani e i civili alimentarono l'odio e il risentimento verso Mussolini e il suo regime. Anche il periodo post-bellico fu caratterizzato da una riflessione critica sul fascismo. Molti intellettuali e storici, come Renzo De Felice, hanno analizzato le dinamiche del regime e il ruolo di Mussolini, cercando di comprendere le ragioni del consenso e della caduta del fascismo. L'ultima fase della vita di Mussolini ci insegna le terribili conseguenze delle politiche autoritarie e delle guerre espansionistiche. Il suo regime, basato sulla repressione e sulla propaganda, crollò di fronte alla realtà di una guerra devastante e al crescente malcontento popolare. La storia di Mussolini ci ricorda l'importanza di difendere le istituzioni democratiche e di vigilare contro ogni forma di autoritarismo. Inoltre, questa fase evidenzia il ruolo cruciale della Resistenza e della lotta per la libertà. Il sacrificio di tanti italiani che combatterono contro il fascismo e per la liberazione del paese è un esempio di coraggio e di impegno civile che non dobbiamo dimenticare. La storia della caduta di Mussolini e del fascismo ci insegna l'importanza di lottare per la giustizia e la democrazia, anche nei momenti più difficili. Concludiamo qui la terza parte del nostro approfondimento su Benito Mussolini.

  Nel prossimo appuntamento, esploreremo ulteriormente le implicazioni storiche e politiche del fascismo e trarremo le ultime riflessioni su questo complesso periodo della nostra storia. Continuate a seguirci per scoprire le curiosità e le vicende di questo straordinario personaggio. A presto!